¿Cuales han sido los resultados de Sonae Sierra en el transcurso de los últimos doce meses? ¿Han cumplido con sus expectativas?
Estoy muy orgulloso de los resultados que hemos tenido en los últimos doce meses, a pesar de las condiciones difíciles del mercado. En 2011 hemos aumentado nuestro Beneficio Neto al lograr mantener los flujos de ingresos y reducir costes. En términos generales y sobre una base comparable las rentas totales de comerciantes han subido y nuestro nivel de ocupación se mantuvo por encima del 96% todo el año – un logro importante en algunos mercados donde las ventas de los comerciantes sufrieron del impacto del descenso de poder adquisitivo de los consumidores. Además, hemos atenuado algunos de los riesgos de mercado que están fuera de nuestro control, tales como la subida de las tasas de capitalización (yields) y las restricciones de crédito, así que podemos decir que hemos salido de un año difícil relativamente ilesos.
¿En un contexto continuado de turbulencia económica, que han sido en su opinión sus mayores logros en 2011?
A pesar de las dificultades crecientes en lograr capital nuevo y refinanciar la deuda, en particular en Europa, hemos mantenido el crecimiento de nuestro negocio mediante nuevos desarrollos, con el comienzo de construcción de dos centros nuevos, uno en Brasil y otro en Alemania. Esto ha sido posible gracias a nuestra estrategia proactiva de reciclaje de capital, que en Brasil culminó con éxito la salida a Bolsa, y en Europa con la venta de dos centros comerciales en España.
Aunque en algunos mercados Europeos las medidas gubernamentales de austeridad han tenido un impacto indudable sobre el poder adquisitivo de los consumidores y la reducción de las ventas de los comerciantes, hemos logrado proteger nuestros flujos de ingresos y mantener los altos niveles de ocupación de nuestros comerciantes. Esto ha sido posible gracias a la eficiencia y atención de nuestra gestión operativa, junto con nuestra disposición a trabajar estrechamente con los comerciantes para proteger la viabilidad de sus negocios.
Finalmente, nos seguimos beneficiando de nuestra expansión internacional, y de nuestro crecimiento en economías en vías de rápido desarrollo como Brasil, la cual protege nuestro riesgo en otros mercados donde el crecimiento del PIB es menor. En 2011 nos hemos establecido en Marruecos y Argelia como proveedores de servicios a terceros, y también hemos proporcionado servicios de desarrollo a un cliente en Croacia. El crecimiento en nuestra prestación de servicios a terceros es otro factor de éxito que nos ha permitido retener talento, desarrollar nuevos flujos de ingresos y adquirir conocimientos acerca de nuevos mercados.
¿Cuales son las perspectivas de Sonae Sierra para el 2012? ¿Es probable que las expectativas empresariales empeoren antes de volver a una senda de crecimiento?
En los últimos dos años hemos tenido que centrarnos en mantener nuestra estabilidad financiera, aumentando nuestras eficiencias operativas, controlando costes y conservando nuestras competencias claves. Como negocio, hemos demostrado una gran flexibilidad y deberíamos salir de la crisis financiera actual en una muy buena situación para recuperar el crecimiento en el contexto de una nueva realidad global.
2012 será un año de recesión, decisivo para la Unión Europea. No hay duda que las condiciones económicas con un impacto especial en Portugal, Grecia, y en menor medida España e Italia, afectarán inevitablemente nuestro rendimiento operativo en Europa.
Sin embargo, tenemos confianza que seguiremos teniendo resultados positivos, en parte gracias a nuestro despliegue geográfico, que nos permite estar presente en países con crecimiento económico. Por ejemplo en Brasil tenemos dos inauguraciones previstas para el 2012: Uberlândia Shopping y Boulevard Londrina Shopping.
En mercados maduros, mantendremos nuestros esfuerzos de mejorar la eficiencia operativa, y seguiremos buscando nuevas oportunidades de inversión, en particular en Alemania e Italia, donde este año vamos a inaugurar Le Terrazze en La Spezia.
Tengo el privilegio de estar al frente de una organización muy respetada por nuestros clientes, socios, bancos y proveedores, una organización que actúa de manera responsable con respecto a las comunidades locales y el medio ambiente, cuya fuerza motriz es su personal dedicado que siempre busca como mejorar nuestra forma de hacer negocios. Es por eso que tengo confianza que mantendremos una buena posición en 2012 y que seguiremos creciendo en los próximos años.
El año pasado usted destacó varias oportunidades de expansión en mercados nuevos y emergentes. ¿Se han materializado? ¿Piensan seguir desarrollando el negocio en nuevos lugares?
Creemos que tenemos la combinación apropiada de habilidades para aprovechar el potencial que ofrecen los mercados nuevos y emergentes. Seguimos explorando activamente nuevas oportunidades para exportar nuestro modelo de negocio. Algunos de los principios básicos en los que se sustenta nuestra estrategia de crecimiento en mercados nuevos y emergentes incluyen:
• Prestar servicios a terceros antes de realizar una inversión directa para aprender de primera mano las características del mercado e identificar los riesgos y las oportunidades fundamentales
• La venta parcial o del 100% de algunos de nuestros centros operativos en mercados establecidos para re-equilibrar nuestra cartera a favor de economías con un crecimiento más intenso.
• Asociarnos con inversores/operadores de centros comerciales con ideas afines, compartir habilidades y capacidades y también riesgos de inversión.
Actualmente, estamos explorando activamente otras oportunidades en la Cuenca Mediterránea (Marruecos y Argelia) y Colombia.
¿Puede explicar cuáles fueron las actuaciones medioambientales y sociales generales de Sonae Sierra durante el pasado año? ¿Cuáles fueron los hitos y los retos fundamentales, y cuál ha sido la contribución de la Responsabilidad Corporativa a sus objetivos empresariales globales?
Ya estamos recogiendo los beneficios financieros de una mayor eco-eficiencia en todo nuestra cartera – por ejemplo, hemos calculado que en 2011 hemos ahorrado un total de 7,3 millones de euros como consecuencia de las medidas de eficiencia energética que hemos puesto en práctica desde el 2002 –. Con respecto a aspectos sociales, nuestro rendimiento también ha sido muy positivo, manteniendo los niveles de satisfacción de comerciantes y visitantes y nuestras inversiones en las comunidades locales, y reduciendo los accidentes laborales de nuestro personal.
Para Sonae Sierra, la sostenibilidad significa la evaluación continua de nuestro rendimiento económico, social y medioambiental, con el objetivo de lograr un equilibrio entre las tres áreas. Seguimos siendo considerados como un referente internacional de excelencia en sostenibilidad en el sector de los centros comerciales, tal como ha quedado reflejado recientemente cuando nuestros fondos fueron clasificados por el Global Real Estate Sustainability Benchmark como los más sostenibles en Europa. Creemos que la sostenibilidad será cada vez más un factor decisivo en nuestras relaciones con las pa
rtes interesadas. La sociedad es cada vez más consciente de los temas medioambientales y sociales y está recompensando a las empresas que tienen estrategias de negocio responsables y flexibles. Las leyes reflejan esta tendencia, y son cada vez más exigentes. Finalmente, mediante un análisis riguroso de costes/beneficios, podemos demostrar que los principios de sostenibilidad incorporados en todas las áreas de negocio pueden dar lugar a costes operativos menores, que a su vez disminuyen los gastos de servicios para los comerciantes y contribuyen a una mayor ocupación y mayores niveles de satisfacción.