El Instituto Geográfico Nacional (IGN) ha puesto a disposición del público a través de su página web cerca de 48.500 mapas manuscritos trazados entre 1870 y mediados del siglo XX cuyos originales se encuentran en el Archivo Topográfico del IGN.
Se trata de 35.500 minutas cartográficas, 12.500 planos de población y 500 planos de edificios que se realizaron como trabajos previos a la formación de las primeras hojas del Mapa Topográfico Nacional a escala 1:50.000 (MTN50). Todos estos documentos son fundamentales para entender la evolución del país desde el siglo XIX hasta nuestros días.
El proyecto inicial para la formación del Mapa Topográfico Nacional a escala 1:50.000 suponía la elaboración de diferentes mapas manuscritos que se realizaban por cada municipio. Las características de los mapas varían en función del año y de la Brigada Topográfica que realizó los trabajos.
Para facilitar las descargas se han agrupado los documentos en los siguientes productos: minutas cartográficas, planos de poblaciones y planos de edificios.
Las minutas cartográficas engloban minutas planimétricas, minutas altimétricas y minutas conjuntas. Todas ellas están realizadas a escala 1:25.000, con una precisión gráfica correspondiente a la del mapa topográfico final 1:50.000.
Las planimetrías representan información referente a vías de comunicación, construcciones, cubierta vegetal, hidrografía y líneas administrativas, mientras que las minutas altimétricas simbolizan el relieve mediante curvas de nivel y puntos con cota.
La información de las planimetrías junto con el relieve se representa en las minutas conjuntas. El número de documentos que hay de cada municipio varía en función de la superficie del municipio y de las actualizaciones que se realizaron.
En la categoría de planos de poblaciones están incluidos los planos de los núcleos urbanos más importantes de cada municipio. Tienen características y escalas variadas.
Por su parte, los planos de edificios recogen aquellos que se realizaron de algunos edificios significativos. En ellos se muestra el estado de los edificios a finales del siglo XIX y se pueden observar detalles de la tabiquería interior, jardinería, etc. Las escalas utilizadas varían desde 1:100 hasta 1:500. Estos trabajos se realizaron principalmente en las provincias de Toledo y Madrid, aunque también hay planos de edificios de Ciudad Real, Segovia, Badajoz y Guadalajara.
