La ingeniería valenciana Vielca Medio Ambiente acaba de completar un proyecto de investigación que servirá para aumentar la concienciación sobre la importancia de la aportación real de los bosques a la economía de una región. El trabajo forma parte del proyecto LIFE+BOSCOS de la Unión Europea, con el que el Consell Insular de Menorca busca implantar una gestión forestal sostenible.
A través de una serie de valores cuantificables como los productos forestales (pasto forestal, biomasa, caza, miel y hongos) y los servicios ambientales (regulación hidrológica, servicios recreativos forestales, control de la erosión, captura de CO2 o biodiversidad), el estudio concluye que el valor total de los bosques de Menorca oscila entre los 540 y los 660 millones de euros. Sumando los productos de mercado con los servicios ambientales que procuran, los bosques menorquinos generan cada año 23,4 millones de euros de beneficio para la isla.
Estudio de campo
Los trabajos parten de una serie de actuaciones piloto previas llevadas a cabo por personal del Consell, consistentes en ejecuciones de obras forestales, en áreas como la restauración hidrológica forestal, conservación de la biodiversidad y reducción de riesgo de incendios. Tras estudiar durante cuatro meses estas actuaciones y toda la documentación existente, dos técnicos de Vielca Medio Ambiente se han entrevistado con agentes locales para contar con una valoración de contraste. Los técnicos han consultado a expertos conocedores de los valores ambientales y económicos del bosque de Menorca, como empresarios de la madera y del turismo de naturaleza, técnicos del proyecto LIFE+BOSCOS, técnicos del Observatorio Socioambiental de Menorca (OBSAM) y representantes de Unió de Pagessos.
Beneficios medibles
Vicente M. Candela, gerente de Vielca Medio Ambiente, explica que el proyecto tiene trascendencia más allá de su componente puramente ecológico: "Saber lo que aporta la biodiversidad a la isla, en euros, es el primer paso para valorar la función de los bosques y otorgarle un valor. Es necesario, por ejemplo, conocer cuánto dinero nos costaría si tuviésemos que pagar el importantísimo control de la erosión que proporciona el arbolado".
A la hora de medir la aportación de los bosques al ecosistema y economía de Menorca, cabe recordar el peso del turismo en esta isla, no solo como actividad recreativa sino también económica, al representar casi el 80% de la economía insular. Solo en 2014 las Islas Baleares recibieron en su conjunto 13,5 millones de visitas, que reportaron unos ingresos de más de 12.000 millones de euros, el 45% del PIB balear.
Como explica Vicente Candela, "los propietarios forestales tienen a menudo muy pocas ayudas y muchas obligaciones. Sin embargo, el paisaje de Menorca atrae a turistas y genera beneficio. Las playas de Menorca, por ejemplo, tienen mucho valor por su entorno natural. ¿Quién paga a los propietarios de esas tierras el CO2 que fijan sus árboles y lo reparten después para todos? El turismo natural es sin duda el gran beneficiado".
Fondos europeos
El trabajo de Vielca Medio Ambiente forma parte del proyecto LIFE+BOSCOS de la UE, solicitado hace años por el Consell Insular de Menorca para valorar la mejor manera de implantar una gestión forestal sostenible en la isla y adaptar sus bosques al cambio climático. Con un presupuesto total de 1,4 millones de euros, el proyecto cuenta con fondos comunitarios para su ejecución y trata de establecer qué actuaciones hay que acometer para garantizar la pervivencia de los bosques, en una isla declarada hace ya 22 años Reserva de la Biosfera.
