El Hayedo de Montejo, al norte de la Comunidad de Madrid, forma parte de una candidatura conjunta de ‘Hayedos Europeos’, presentada por varios países europeos para su declaración como Patrimonio Natural de la Humanidad por parte de la Unesco.
Y, en ese contexto, el pasado mes de septiembre, la candidatura fue evaluada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, órgano asesor de la Unesco, que emitirá un informe en mayo de 2017 para su posterior evaluación por el Comité de la Unesco, ya en el mes de julio.
El Hayedo de Montejo, una antigua dehesa de hayas, robles albares y rebollos, fue declarado Sitio Natural de Interés Nacional en 1974, lo que supuso la protección de 250 hectáreas en esta zona de la zona norte de la Comunidad, en las faldas de la Sierra de Ayllón.
En la región madrileña no hay ningún espacio natural en la Comunidad de Madrid con la densidad de árboles singulares del Hayedo, con la historia de uso sostenible detrás, con un programa de investigación tan desarrollado, junto, quizás, con el Parque Natural de Peñalara.
Además, el papel del Hayedo de Montejo -una de las dos zonas núcleo de la Reserva de la Biosfera Sierra del Rincón, dedicada a la protección y a la investigación- destaca por ser una especie de laboratorio natural para poder anticipar los efectos del cambio climático y, principalmente, su repercusión en los hayedos, gracias a su diversidad paisajística y ecológica.
Desde hace más de dos décadas, la Comunidad de Madrid y la Fundación General de la Universidad Politécnica de Madrid trabajan en conocer de manera más precisa la dinámica y el funcionamiento del Hayedo de Montejo desde una perspectiva multidisciplinar, con especialistas en ecología funcional, genética, bioquímica y selvicultura.
Así, se han llevado a cabo dos inventarios forestales (en 1994 y en 2005) que han permitido conocer su evolución en los últimos años; se realiza un seguimiento de más 1.400 árboles que están georreferenciados; se recogen datos sobre la producción, diseminación y dispersión de semillas de las principales especies leñosas; y, en paralelo, se hace un seguimiento del clima a través de varias estaciones meteorológicas, con detalle de las condiciones generadas bajo el dosel arbóreo a diferentes alturas, lo que permitirá conocer los valores extremos del clima y su influencia sobre la cubierta forestal.
Ante la fuerte presión turística y de ocio al que se vio sometido el bosque, en 1989 se estableció un sistema de control de entradas a este espacio protegido y se puso en marcha un Programa de Educación Ambiental, que incluye recorridos guiados y la puesta en valor de la riqueza natural del entorno, de la singularidad y fragilidad del Hayedo y del conjunto de la Reserva de la Biosfera Sierra del Rincón.
En la actualidad, el Programa cuenta cada año con cerca de 25.000 participantes. El 60% de los visitantes del Hayedo son público general no local, que recorren las sendas guiadas en fin de semana y festivos y, especialmente, durante el otoño, cuando se registran casi el 40% de todas las visitas.
