El Banco Santander inicia conversaciones con Wachovia

WASHINGTON, 27 Sep. El banco estadounidense Wachovia inició ayer conversaciones para una fusión con varias entidades interesadas, entre las que se encuentra el Banco Santander, Citigroup y Wells Fargo, según informaron medios locales. Ejecutivos de bancos que previamente despreciaron a Washington Mutual antes de ser cerrado por el Gobierno estadounidense, llegarían a Nueva York este fin de semana para iniciar las conversaciones, informó el diario norteamericano «Wall Street Journal». Ni la portavoz de Wachovia, Christy Phillips-Brown, ni el resto de bancos implicados en la operación quisieron hacer comentarios al respecto. El valor de mercado de Wachovia es cercano a los 21.600 millones de dólares (14.784 millones de euros), según cifras de Reuters. La capitalización bursátil de Citigroup es de 109.700 millones de dólares (75.088 millones de euros), la de Santander es de 99.800 millones de dólares (68.312 millones de euros) y la de Wells Fargo de 123.400 millones de dólares (84.466 millones de euros). Las conversaciones serían una muestra de la presión que sufre el cuarto mayor banco del mundo por parte de los inversores, principalmente por una cartera de 122.000 millones de dólares (83.507 millones de euros) en opciones de hipotecas de tasa ajustable, que su presidente ejecutivo, Robert Steel, clasificó como «en peligro». El banco sufrió una pérdida récord de 9.110 millones de dólares (6.235 millones de euros) en el segundo trimestre y algunos analistas aseguraron que necesitará más capital, tras levantar 8.050 millones de dólares (5.510 millones de euros) en abril. Wachovia, el cuarto mayor banco de Estados Unidos, y uno de los principales emisores de hipotecas con tipo de interés variable junto a la quebrada WaMu, había sonado apenas hace una semana como la opción más probable para una fusión con Morgan Stanley, una posibilidad que ahora está prácticamente descartada por el mercado.